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關(guān)閉窗口 德昂族的家庭，在20世紀(jì)初，還保留著父系大家庭公社的特征：每個(gè)大家庭由三至四代有血緣關(guān)系的若干小家庭組成，共居一長(zhǎng)房，過(guò)著集體勞動(dòng)、共同消費(fèi)的生活。隨后，由于土地私有制的逐漸確立，個(gè)體經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，外來(lái)商品貨幣的沖擊，高利貸、雇工和實(shí)物地租的出現(xiàn)，促使大家庭日趨瓦解，而建立起個(gè)體小家庭。
古代德昂族的農(nóng)業(yè)手工業(yè)曾有過(guò)輝煌的時(shí)代，大約在漢晉時(shí)期德昂族先民就在德宏壩區(qū)或半山區(qū)開(kāi)墾了許多水田，種植水稻。傳說(shuō)德昂族人還用過(guò)象耕，有鐵鋤和鐵犁，可見(jiàn)其犁耕種植稻谷的時(shí)間之早。后來(lái)德昂族被迫遷往山區(qū)后，又在山區(qū)開(kāi)辟梯田種植水稻，并充分利用山區(qū)的特點(diǎn)，進(jìn)行旱谷生產(chǎn)。德昂族的耕作技術(shù)普遍高于當(dāng)?shù)仄渌褡?，尤其是水田耕作的精?xì)在德宏地區(qū)是首屈一指的。水田一般都是兩犁兩耙，薅一二次草。水田和園地上都使用肥料，這在當(dāng)時(shí)滇西南各民族中是最先進(jìn)的。由于耕作技術(shù)先進(jìn)，產(chǎn)量也較高。德昂族還善于種植經(jīng)濟(jì)作物，茶、棉種植技術(shù)都較高，尤以善于種茶和好飲濃茶而聞名，被譽(yù)為“古老的茶農(nóng)”。
新中國(guó)成立后的初期，黨和人民政府派民族工作隊(duì)到德昂族地區(qū)宣傳黨的民族政策，幫助他們發(fā)展生產(chǎn)。1956年，根據(jù)德昂族各地社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡的情況，采取了不同的方針，對(duì)德昂族地區(qū)進(jìn)行民主改革。保山、臨滄地區(qū)及德宏州壩區(qū)的德昂族，因過(guò)去直接隸屬于傣族土司，其政治經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)與傣族相同，因此和傣族一樣，實(shí)行和平協(xié)商土地改革的方針。德宏州半山區(qū)和畹町鎮(zhèn)的德昂族，受傣族土司和景頗族山官的統(tǒng)治；同時(shí)這一地區(qū)荒地可以自由開(kāi)墾，土地并不缺乏，因而改革和景頗族地區(qū)一樣，實(shí)行向社會(huì)主義直接過(guò)渡的方針。民主改革后，德昂族走上了社會(huì)主義道路，政治、經(jīng)濟(jì)、文化事業(yè)都得到了迅速發(fā)展。在德昂族居住比較集中的地、州、縣各級(jí)人民政府中，都有德昂族的干部，各級(jí)和全國(guó)人民代表大會(huì)也有德昂族代表參加。德昂族地區(qū)的適齡兒童都有了上學(xué)的機(jī)會(huì)，州、縣建立了醫(yī)院，鄉(xiāng)和大隊(duì)設(shè)立了衛(wèi)生所和醫(yī)療站，教師、醫(yī)生、科技人員隊(duì)伍在茁壯成長(zhǎng)。